Creo que estas dos preguntas (junto con las respuestas recibidas) constituyen las primeras pesquisas que dan forma a la relación de los perros con los humanos. Al grado que nosotros seamos capaces de suministrar respuestas satisfactorias a estas simples preguntas, podemos comunicar una cantidad extraordinaria de información a nuestros perros. Pero hay, inevitablemente, una cacería. Las respuestas que nosotros creemos que son satisfactorias, pueden no satisfacer al perro. Y siendo un perro, se aleja de nosotros y continua con su vida mientras nosotros andamos a tientas buscando las respuestas apropiadas.

En un irónico vuelco, nuestra calculada selección de conductas específicas en perros de raza, ha conducido al desarrollo de razas que, más vigorosamente que otras, insisten en su interes, considerando las respuestas a las 2 preguntas primarias de su vida. Por ejemplo, un Border Collie podría preguntar “¿por qué?” y estar perfectamente satisfecho con un “porque yo te lo digo”. Puede motivar su insaciable deseo de hacer algo –aún un trabajo ajetreado–, un Border Collie no se cuestiona más allá. Por el otro lado, un Husky Siberiano con una respuesta como esa, puede simplemente levantar su cabeza y contemplar a su dueño con cara de no entender el chiste (los siberianos saben que «porque yo te lo digo» no es una respuesta aceptable). Y el diálogo comienza:

Dueño: Tú deberías hacer esto porque me quieres.
Siberiano (sinceramente): El amor es un sentimiento, no una razón.
Dueño (subiendo el tono): Es importante que lo hagas.
Siberiano (con gran sabiduría): Los humanos le dan importancia a las cosas equivocadas.
Dueño (aumentando su enojo): ¡Si tú no haces esto, te castigaré!
Siberiano (con dignidad): Entonces, puedo no tener más opción que complacerte. Pero puedo optar en no confiar en ti o querer estar contigo.
Dueño (más calmado, intentando otro acercamiento): Lo haré divertido para ti.
Siberiano (interesado): ¿Qué tan divertido?
Dueño: ¡Tan divertido que rogarás por más!
Siberiano: En ese caso, lo intentaré. Pero recuerda, me aburro fácilmente. Será mejor que sea bueno.

Ahora, si el dueño intentaba llevar al perro a correr, el dialogo pudo ser muy diferente:
Dueño: Quiero que corras como el viento.
Siberiano: ¡Voy de inmediato!

En uno de mis seminarios (se refiere la autora), un adiestrador me presentó a su perro con esta queja: “no deja de oler el suelo mientras caminamos junto con correa, y estoy cansado de pasar vergüenzas en el ring de obediencia. No puedo entender por qué lo hace. ¿Qué puedo hacer para que deje de olfatear?”. Al mirar a su perro, tuve que aguantarme la risa. Era un Bloodhound, comportándose precisamente como lo han hecho generaciones de reproducción selectiva, insistiendo que se comporte de cierta manera. Cuando yo le pregunté por qué estaba tan decidido en lograr titulos de obediencia avanzada con este perro, el adiestrador respondió “bueno, muy pocos Bloodhounds son buenos en obediencia, por lo que voy a hacerlo con este perro”.

Tecnicamente hablando, todos los ejercicios de obediencia estaban dentro de las habilidades físicas y mentales del perro. El truco está, por supuesto, en el adiestramiento. Cualquier acercamiento era usado, lo que obviamente fallaba en responder la legítima pregunta “¿por qué?” (o más exacto en este caso “¿por qué no olfatear?”) Y hasta que el adiestrador traiga a colación una respuesta mejor, el perro continuaba haciendo lo que a él le divertía hacer – olfatear el suelo.

Aquí tenemos una fórmula básica para una de las causas de problemas en el adiestramiento:
Mientras más grande sea la distancia entre el punto X y el punto Z, más tendrá que explicar el Y.
(X= conducta deseada Z= conducta programada genéticamente Y= ¿por qué?)

En otras palabras, no es difícil lograr un cobro en un perro cobrador, que un pastor reúna ganado o que un Siberiano corra. Pero tendrá que tener respuestas mucho mejores cuando usted envíe a un Mastiff o a un Greyhound a cobrar un pato al agua helada.

Hay 3 cualidades básicas que hacen a un perro “fácil de adiestrar”
1. La inteligencia (que yo defino como la conciencia del perro y la curiosidad que tenga sobre el mundo)
2. La voluntad (el deseo del perro de interactuar socialmente con otros seres), y
3. La confianza (física, emocional e intelectualmente)

Seguramente, muchas de las razas “difíciles de adiestrar” poseen estas cualidades en gran medida. Y agregando la habilidad atlética de muchas de estas razas “difíciles de adiestrar”, usted tiene, en teoría, un perro que puede aprender a hacer casi cualquier cosa. Por supuesto, si el perro posee menos de estas tres cualidades básicas, más difícil será tener una respuesta adecuada al “¿por qué?” y al “¿por qué no?”. Al perro muy perceptivo, tímido o tremendamente independiente puede no importarle mucho sus respuestas.

Existen otras 3 cualidades que tienen un impacto en el adiestramiento:
1. El Sentido del humor (lo que los perros encuentran tremendamente divertido no siempre es lo que le hace gracia al humano que está al otro extremo de la correa)
2. El umbral de aburrimiento (a menudo mucho más bajo de lo que los humanos imaginan)
3. Conductas selectivas de la raza (que no siempre coinciden con las conductas humanas o con nuestras metas en el adiestramiento – como el Bloodhound en el ring de obediencia)

Cada raza es una mezcla única de estas 6 características en proporciones variadas. Las razas «fáciles» se caracterizan por umbrales altos de aburrimiento –ellos están deseosos de repetir hasta las tareas relativamente sin sentido por largos períodos de tiempo– y en el rango de conductas selectivas de la raza son particularmente dispuestos a varias tareas como obediencia o agility. Las razas “difíciles” se caracterizan por un bajo umbral de aburrimiento (se aburren fácilmente) y un escaso espectro de conductas selectivamente criadas. Los adiestradores que tienen éxito con razas “difíciles” son guías creativos que están deseosos y son capaces de hacer el adiestramiento divertido, interesante y relevante para el perro. Ellos pueden responder la pregunta «¿por qué?” y “¿por qué no?” con gran claridad, humor y respeto por lo que hace a una raza única.

Como con cualquier raza, el éxito en el adiestramiento de las razas “difíciles”, comienza con una relación de mutua confianza y afecto. Hay también un grado de familiaridad involucrado –usted debe conocer que perro tiene. No lo que usted espera que él sea, pero quien es él en un momento determinado de su convivencia. ¿Qué le divierte a él? ¿le gustan los elogios exagerados o los juegos o las golosinas? ¿qué considera él como un premio? ¿qué cosas le importan? ¿qué cosas le gustan? ¿cómo aprende –en saltos intuitivos o en progresos o en pequeños pasos? Tanto con el Siberiano como con el Schnauzer, no hay una sola receta para el éxito en el adiestramiento, excepto esta: conocimiento cercano del perro y de usted mismo.

En nuestra manada de 7 perros, tenemos 7 mentes enormemente diferentes. Por ejemplo, el Golden de mi esposo, Molson, es muy dispuesto al trabajo duro, incluso si la mente del adiestrador no está totalmente en el proceso de adiestramiento. Pero enseñarle trucos nuevos es muy difícil. Él cree, por razones que no podemos precisar, que cada paso que logra es todo un truco, y está momentáneamente frustrado cuando le pedimos un poco más; como un ligero levantamiento de su pata. Entonces, nosotros la entrenamos lentamente, en pequeños pasos y en ocasiones le intercalamos trucos viejos para ofrecerle algo de alivio –“¡esto sé como hacerlo!” La comida es un poderoso motivador para este perro.
Por el contrario, Grizzly, nuestro Pastor Alemán más joven, hace grandes avances, es altamente creativo y a menudo generaliza su conocimiento para ajustarse a nuevas situaciones. Él no se frustra fácilmente, pero requiere que seamos entusiastas y nos concentremos como él. Con un adiestramiento poco entusiasta logramos respuestas poco entusiastas de Grizzly. Mientras lo motivamos con comida, él ama traer cosas, por lo que los juguetes son poderosos premios para él.

En el mundo de los adiestradores, muchos prefieren perros que no hacen muchas preguntas, perros que ceden fácilmente al control y ordenes, mas bien de reglas arbitrarias; hay muchísimas razas que tienen una reputación de testarudos, difíciles de adiestrar, obstinados. A menudo siginifica que un “perro difícil” es un perro inteligente, que hace demasiadas preguntas para un adiestrador común. Como la mente del perro no es automáticamente obediente, viene equipada con su propia visión del mundo y sus propias definiciones de lo que constituye significado, actividades agradables. Esto no quiere decir que estos perros no sean voluntariosos – uno de los mayores encantos de estas razas es su agudo interes en la vida y las personas. Si le dan las respuestas correctas de “¿por qué?” y “¿por qué no?” muchos de estos perros pueden no ser solo agradables sino que abiertamente brillantes en la ejecución de sus tareas.

Hay razas que “llevan” a sus dueños, ignorando cortésmente las fallas humanas mientras llevan a cabo las tareas asignadas con estilo. En general, las “razas difíciles”, quedan a medio camino, quedándose en su suelo en secreto con un destello de humor en sus ojos, esperando a su dueño para equipararse paso a paso. ¿Busca precisión? Entonces usted debe ser, estos perros a menudo insisten, muy preciso también. ¿Diversión en sus términos? Entonces usted debe aprender también a divertirse en los términos del perro. ¿Es entusiasmo lo que usted busca? Entonces no debe solamente encontrar la manera de hacer entretenido el aprendizaje y la ejecución, tambien debe dar de su parte el 100% para realizar las tareas –el perro “difícil de adiestrar” trabaja bien en equipo, pero él solo pondrá de su parte lo que le corresponda.

Autor: Suzanne Clothier
Traducción: Marcela Díaz Villaflor www.adiestramiento.cl

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Publicado originalmente en inglés en

Introducción

Mary Jane compró el cachorro Yorkie más bonito de la tienda de mascotas, pero ella no es capaz de adiestrar a Monkey, o mantener al pequeño bribón lejos de las galletas o del bebé o de morder cada cosa que llega a sus dientes, incluyendo tobillos. Steven averiguó sobre razas y compró un Labrador Retriever a un respetado criador. Pero Toby tiene mucha más energía de lo que Steven jamás imaginó, y no puede mantener al cachorro. La semana pasada, Toby destruyó una puerta en su intento por ir afuera a jugar con los niños, y la semana después se escapó por la puerta trasera y un guardia lo capturó. Esa experiencia le costó a Steven bastante dinero, pero al menos Toby estaba usando su collar con medalla y pudo ser identificado. A los Drews les gusta salir a trotar antes de ir a trabajar y salir a caminar o andar en bicicleta los fines de semana. A Sarah siempre le gustó el aspecto somnoliento de un Basset Hound y Mark le compró uno para su cumpleaños. Snoopy no podía acompañar a Sarah y Mark en sus paseos, por lo que se quedaba solo en casa mientras ellos paseaban. El mes pasado, Snoopy de un año de edad, ensució la baldosa de la cocina, por lo que ahora se queda en el jardín cuando está solo.

Y las historias siguen. El dálmata de la familia Hortons no es nada en comparación a Pongo; el terranova de la familia Hammond, que babea y bota pelo sobre los muebles; los Cummings se están divorciando y ninguno quiere quedarse con el perro; Sue Jackson compró un cachorro en una subasta de beneficencia y detesta su personalidad; los Smiths compraron un Pastor Alemán que es tímido en vez de bravo; y los Stassens compraron un cachorro mezcla de Golden Retriever que tiene problemas de displasia. Todos ellos tenían grandes expectativas, pero algo salió mal.

El contrato

Llevar una mascota a casa de cualquier procedencia implica un contrato con el animal para proveerle comida, agua, refugio, adiestramiento y compañía. El perro está más que deseoso de cumplir con su parte del trato, porque sabe de dónde viene la comida. Los perros han sido compañeros de los humanos por miles de años; junto con los instintos y conductas que lo hacen un canino, cada cachorro nace con una afinidad hacia la vida en una familia humana.

El contrato se pone tirante cuando las expectativas que tienen los humanos sobre el perro difieren de la realidad. Para prevenir problemas, la apuesta del mejor de los propietarios, es considerar que su cachorro o su perro adulto tienen el potencial de ser la compañía perfecta, bajo las circunstancias correctas – y entonces pueden comenzar a orquestar esas circunstancias.

En este punto, no importa si el perro viene de una fábrica de cachorros o de un criador acreditado, de una tienda minorista o de la hermana del jefe o de la hembra que solo tendrá una camada; los dueños deben construir el lazo humano-animal con el perro que ya tienen, no con el que desean tener. Entonces, olvide el pasado. Use el origen del perro para explicar su comportamiento, no como una excusa para ignorar los problemas hasta que sean insuperables. Un cachorro proveniente de una tienda de mascotas puede ser difícil de enseñar a ser limpio en la casa o puede ser hiperactivo, pero una vez que llegó a su casa, es importante que usted entienda como ocuparse de esta conducta. Un Golden retriever criado en el campo o el Springel Spaniel pueden tener una iniciativa de trabajo que lo vuelve loco, pero si el perro es suyo, entonces es SU responsabilidad tratar esta conducta.

Reconociendo el potencial

Cada perro se comporta de acuerdo a su componente genético. Esta tendencia genética puede ser deducida de sus ancentros -raza pura o mestizos- y debe ser adecuado a través de adiestramiento y las oportunidades de comportarse como la naturaleza pretende. En otras palabras, un Basset Hound o un Dachshund puede que no sea un buen compañero de trotes, pero cualquiera de ellos puede ser un encantador perro para la casa, estupendo para paseos en el parque, bueno para rastrear y divertido para que un niño lo lleve a participar en competencias. Por otro lado, un revoltoso Labrador Retriever o un Dálmata puede ser difícil de manejar por un niño y difícil de mantenerlo en el jardín, pero ambos son sensibles al ejercicio diario, un consistente adiestramiento en obediencia y una disciplina firme. El truco es estar alerta a las posibilidades, aún si usted está desanimado a que Toby sea un tornado de energía (casi siempre destructivo) y Snoopy preferiría echarse en el sofá en vez de acompañarlo a practicar bicicleta.

El potencial genético es solo una parte de la fórmula. Cada perro tiene también un potencial de comportamiento; potencial que puede ser moldeado con un adiestramiento firme y consistente. Afortunadamente, los perros son moldeables, ellos pueden ajustar con firmeza y consistencia comenzando hoy, aunque no hayan tenido experiencia alguna en el pasado. El período de ajuste puede ser duro, pero los resultados hacen que valga la pena.

Qué hacer

Entonces, ¿cómo traducir todo para tener un perro bien educado que reúna las expectativas familiares? Primero, usted tiene que ajustar un poco esas expectativas para adecuarlas a la personalidad y carácter propio del perro. Luego usted tiene que abordar cada problema seriamente, quizás yendo tan lejos como para hacer una lista de lo primero que hay que tratar y las alternativas para hacerlo.

Por ejemplo, si Monkey no ha sido adiestrado para ser limpio en casa y muerde los tobillos, ambos serios problemas, intente una solución que le ayude con las dos conductas. Una jaula puede ayudar. Alimentarlo en la jaula, luego sacarlo a su lugar para hacer sus necesidades. Use una palabra o frase que él aprenderá a asociar con hacer sus necesidades en el sitio correcto, como «al baño» o «haz tu asunto». Cuando él tiene éxito, elógielo y déle un premio especial como trocitos de pollo o queso.

Si él no hace sus necesidades en 5 minutos, llévelo de vuelta adentro y póngalo en su jaula por 10-15 minutos, luego inténtelo otra vez. Nada de juegos hasta que lo logre. No le permita correr por toda la casa hasta que ya esté entrenado en hacer sus necesidades en su sitio.

Cuando él pellizca los tobillos, diga un fuerte «¡NO!» tómelo y póngalo en su jaula por 10 minutos. Si persiste en esa conducta, repita el proceso.

Comience el adiestramiento en obediencia ahora mismo, e insista en que toda la familia participe. Aunque participar en clases de adiestramiento puede ayudar, no siempre es necesario si usted está determinado y tiene un buen libro como ayuda. Carol Lea Benjamin tiene 2 libros escritos para perros rescatados, pero son apropiados para adiestrar a cualquier perro y cuestan baratos. Los títulos son «The chosen puppy» y «Second hand dog» (*ambos disponibles en inglés). El libro de Job Michael Evans, «The evans guide to housebreaking your dog» (*disponible en inglés) también ayuda a construir un lazo con su perro y de esta forma resolver otros problemas de conducta. El libro de Karen Pryor «No lo mates.. enséñale» (disponible en español; titulo en inglés «Don’t shoot the dog») da a conocer una nueva tendencia en adiestramiento positivo motivacional, moldeando una conducta deseable más que castigar las conductas indeseables. Puede encontrar docenas de otros libros en librerías, así usted probablemente encontrará uno que reúna sus notas y su filosofía de adiestramiento.

El adiestramiento en obediencia establece efectos sobre el perro y le da la oportunidad de reencauzar su centro. Si Monkey responde a «sienta» y «echate», usted puede utilizar estos comandos para calmarlo y evitar que mordisquee los tobillos, que ocurre cuando está agitado. Si «Toby» obedece «sentado-quieto» antes que usted abra la puerta, es menos probable que lo deje afuera después del gato del vecino o la pelota de los niños.

Lidiando con la hiperactividad

Razas y mestizos con altos niveles de energía pueden ser tan destructivos como dañinos. Pointers, retrievers, perros de caza, terriers, coonhounds y muchas otras razas tienen una firme y psicológica necesidad de estar ocupado. Si usted no les da algún trabajo que hacer, ellos encontrarán uno, y es altamente probable que usted no esté muy contento con eso.

Los perros activos necesitan juguetes, paseos diarios, tiempos de juego, y otras oportunidades para quemar su energía. Frisbees, pelotas de tenis, Buster cubes, juguetes Kong, etc., todos ayudan, tanto como jugar con otros perros. Hacer al perro parte de la vida diaria de la familia ayuda también; en vez de encerrarlo en una jaula o habitación cuando usted atraviesa la puerta, llévelo con usted. Hacerlo parte de las actividades familiares le da algo que hacer y esperar con , lo hará más responsable de una buena conducta.

Cuando usted no puede llevarlo consigo asegúrese que tenga algo de ejercicio antes de dejarlo solo en la casa y que tenga cosas entretenidas por hacer para mantenerlo ocupado cuando usted se va. Un Buster Cube llenado con media taza de comida para perros guardada de su desayuno y un juguete Kong rellenado con pellets o galletas humedecidas con mantequilla de maní o miel, son grandes favoritos. Cada cierto tiempo él sacará la comida de los juguetes, se cansará tanto y se dormirá. Usted volverá a su casa con los muebles intactos, y su perro no temerá verlo llegar por esa puerta.

Si su perro es destructivo, vea de cuantas maneras puede mantener su hogar a salvo. Encerrar al perro, recoger el basurero, poner trampas de ratón bajo una capa de papel de diario en la mesa o el sofá, rocíe las superficies con algo amargo o una mezcla de agua y vainilla, o ponga una reja para niños en las puertas. Si él es muy dañino, vea de cuantas maneras usted se las puede ingeniar para mantener su cordura y comenzar a apreciar su naturaleza cariñosa. Enséñele a echarse en su propia alfombra y quedarse ahí, juegue con él en pequeños esfuerzos varias veces al día, incorpórese a clases de obediencia y competencias para aprovechar su fuerte lazo con un miembro de la familia, o juegue a «esconder la golosina» y «busca el juguete» para mantenerlo ocupado.

No es fácil

Cambiar las conductas inapropiadas de una mascota requiere paciencia, persistencia, consistencia, sentido del humor, paciencia y sentido del humor. Y paciencia.

Lo primero que debe arrojar por la ventana es la idea que el perro aprenderá automáticamente lo que usted quiere que aprenda. Deje atrás el mito de que el perro entiende intuitivamente que es lo que quiere decir «no», «sienta» «quieto» «ven aquí» y otras ordenes. El perro puede ser un experto leyendo el lenguaje corporal y como comunicar su estado de ánimo a los humanos y otros perros, pero él no es bilingüe. Canino, el sabe; español, no.

Lo primero que hay que hacer es conectar una acción con una palabra. «Siéntate» para una persona generalmente significa «inclínate y coloca tu trasero en una silla», pero «siéntate» para un perro no significa nada hasta que es conectado con una conducta. Tanto si usted le enseña la conducta primero, como en el adiestramiento con clicker, y luego le agrega la orden, o le enseña la palabra mientras usted guía al perro a la posición, usted todavía tiene que enseñarle y reforzar que «siéntate» SIEMPRE significa «baja tus cuartos traseros hasta el piso». Significa lo mismo en el auto como en el living, lo mismo en el jardín como en la puerta de entrada, lo mismo cuando usted está solo en casa como lo hace cuando tiene invitados a una fiesta.

Cambiando las expectativas

Estudios han mostrado que el fracaso de un perro en reunir las expectativas de sus dueños, pone al animal en un alto riesgo de ser entregado a un refugio canino. Si el perro que usted tiene se vuelve en el perro que usted particularmente no quiere, cambie sus expectativas y así podrá disfrutar sus buenas características y mejorar o ignorar las malas. Si él es tele-adicto y usted quería un compañero de excursión, adquiera otro perro que satisfaga esa necesidad y disfrútelos a ambos. Si él es un alborotador, tiene un carácter activo que ponga a prueba su paciencia, juegue con él, haga su casa a prueba de perros y enséñele algunos modales. Si él es demasiado atrevido o muy tímido o ladra demasiado o es dominante con algunos miembros de la familia, compre un libro o busque la ayuda de un adiestrador. Únase a él, se alegrará de haberlo hecho.

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Aquí les presento los principios básicos que pueden ser aplicados a casi todos los casos:

Controle a su perro y tendrá el control de la situación: utilizando un collar y una correa, usted puede tener el control de su perro. Para muchos perros estos elementos significan que hay que portarse bien, que no es hora de jugar, y esto puede ser muy útil en una situación problemática. Un perro que va con su correa no puede alejarse o perseguir a las personas; además, su dueño tiene la opción de ayudarle a hacerle entender qué es lo que puede hacer.

Sea positivo: En vez de decir «NO», trate de dar a su perro algo positivo que hacer por usted, como sentarse o caminar junto. Esta actitud positiva le permite premiar a su perro generosamente por sus buenas acciones, en vez de simplemente gritarle. Por ejemplo a un perro que salta sobre las visitas se le puede enseñar a sentarse.

Permita a su perro ser un perro: Con frecuencia lo que los dueños consideran un problema de conducta es simplemente una conducta normal que ellos encuentran desagradable o molesta. Por ejemplo, hacer hoyos es una actividad canina natural, pero desagradable para el dueño de un hermoso jardín. En vez de retarlo por lo que hace naturalmente, puede ser mejor establecer un área en donde usted ha enterrado pequeños trocitos de comida para hacerlo más atractivo que el resto del jardín y premiar a su perro por excavar es «su» jardín.

Cada vez que las conductas naturales entren en conflicto con lo que usted quiere, sea creativo y vea si puede encontrar una salida para sus intereses y actividades que sea adecuado para los dos.

Sea consistente: Es injusto para el perro cambiarle las reglas dependiendo de qué ropa está usando, quién viene de visita o de qué día ha tenido. Si a su perro se le permite subir a los muebles, él estará confundido cuando le grite porque la tía Marta está de visita y ella piensa que los perros ¡no deben sentarse en las sillas! Si al perro se le permite saltar cuando usted está usando jeans y polera, no se sorprenda si su perro no pueda notar la diferencia entre eso y su mejor vestido de noche. Cualquiera sean sus reglas, sea consistente.

Haga que su perro se gane lo que quiere: Algunos necesitan regalitos de vez en cuando, pero su perro no pensará que usted es un dueño maravilloso si usted juega, sale de paseo, lo alimenta y lo acaricia cada vez que él se lo pida. En efecto, con frecuencia esto trae problemas ya que desde el punto de vista del perro, él tiene un dueño que puede ser «adiestrado» y que no es uno que merezca mucho respeto. Enseñe a su perro a pedir «por favor», sentándose, echándose u obedeciendo otro comando antes de obtener lo que quiere.

Sea claro: Con frecuencia los dueños confunden a los perros cambiando las palabras de las órdenes, repitiéndole una y otra vez sin mostrarle al perro qué significa y lo peor de todo, asumen que el perro entiende.

Cuando tenga dudas, muestre a su perro exactamente lo que quiere decir dando el comando al mismo tiempo para que pueda asociar ambas cosas. Use comandos claros cuando se dirija a su perro y asegúrese de premiarlo en un tono alegre, entusiasta y optimista.

Recuerde que mientras nosotros usamos las palabras, los perros son maestros en leer el lenguaje corporal. Si con su cuerpo usted le dice algo a su perro, pero su voz le dice a su perro algo más, lo más seguro es que creerá más en su lenguaje corporal. Por esto las personas que van hacia su perro sacudiendo el dedo como diciendo «¡no, no, no!» con frecuencia reciben un ladrido juguetón – su lenguaje corporal se parece más a un perro invitando a jugar que a un perro molesto o enojado.

¡Ejercicio, ejercicio, ejercicio! La causa más común de problemas de conducta es el aburrimiento y la falta de ejercicio. Mientras usted trabaja o sale, su perro tiene muy poco o nada que hacer y su necesidad de ejercicio no desaparece. Un jardín familiar o una casa es aburrida y pocos perros se ejercitan por su cuenta sin la interacción de sus dueños. Tómese un tiempo para jugar con su perro, trotar, caminar por el parque, nadar o dar largas caminatas todos los días. Un perro cansado es siempre un perro que se comporta bien.

Proporciónele estimulación mental: El Dr. Roger Abrantes sugiere que 1/3 de la ración de comida de su perro debería usarse como premios durante el adiestramiento, 1/3 para ser entregado en el plato de comida y 1/3 para ser «cazada». Intente utilizar juguetes como el Buster Cube, que es un ingenioso juguete con el que su perro tendrá que trabajar persistentemente para recibir un poco de comida cada vez. Este programa «solo en casa» 1/3-1/3-1/3 ayuda a su perro a gastar energía y le provee mucha estimulación.

Estudie la herencia genética de su perro: tanto si usted tiene un Doberman o un Beagle, un Samoyedo o un Westie, es importante que entienda para qué fue criado su perro. Los dueños muchas veces olvidan que el comportamiento que impulsa a su perro a correr o quedarse cerca, cazar o proteger, perseguir y matar o pastorear, trabajar con personas o trabajar independientemente son el resultado de generaciones de cuidadosa cría selectiva. Indague sobre la historia de la raza y hable con personas que entienden sobre las características de la ésta. Usted puede encontrar que las tendencias de su Boby, aunque molestas o divertidas, son precisamente lo que lo hacen ser lo que es. Usted puede decidir la mejor forma de trabajar con los instintos de su perro y dónde necesita concentrar sus esfuerzos de adiestramiento.

Adiestre a su perro: Cada perro debe saber algunos modales básicos; ellos no nacen sabiendo como comportarse. Tómese su tiempo en adiestrar a su perro en bases consistentes utilizando métodos amables, positivos. Busque clases que coincidan con los métodos y filosofía que a usted le gustan. Si se enfrenta con un problema de conducta que no puede resolver, pregúntele a personas de confianza que le recomienden a un adiestrador experimentado y obtenga ayuda profesional y rápida. Mientras antes comience a trabajar en el problema, antes lo tendrá resuelto.

Publicado originalmente en inglés en www.flyingdogpress..com
Autor: Suzanne Clothier
Traducción: Marcela Díaz Villaflor – Adiestramiento.cl 

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Autora: Marcela Díaz Villaflor – www.adiestramiento.cl

Dálmatas, Beagles, cockers, border collies, jack russells, bóxers, retrievers y muchas otras razas caninas y mezclas son miembros del club de perros altamente enérgicos.

En la mayoría de los casos estos perros son acusados de destructivos, desordenados, porfiados y maleducados. Y lo que en verdad sucede es que estos perros requieren sesiones de juego, paseos y un adiestramiento consistente para ocupar su energía; además sus dueños necesitan coraje, sentido del humor y fortaleza para sobrevivir la infancia y la adolescencia del cachorro. La buena noticia es que el adiestramiento y la atención rinden sus frutos con estos perros, que pueden ser excelentes compañeros.

El origen de la energía

Elementalmente, la ciencia atribuye el origen de la energía al sol. La luz del sol hace crecer las plantas, los herbívoros comen plantas, los carnívoros y omnívoros comen herbívoros y plantas, y el mundo sigue.

La comida de origen animal y vegetal contiene vitaminas, minerales, grasas, carbohidratos y proteínas que desarrollan los músculos, huesos y órganos, entregando la energía necesaria para el diario vivir. Los seres humanos y otros animales necesitan nutrientes en forma balanceada para mantener la salud y actividad diaria; algunos individuos pueden almacenar más energía que otros por la forma en que sus cuerpos procesan los nutrientes. El procesamiento de los alimentos es conocido como metabolismo.

Algunos perros y específicamente algunas razas de perros tienen un metabolismo naturalmente alto que produce altos niveles de energía. Por este motivo estos perros se han utilizado para pastorear ovejas, seguir carrozas con caballos, cazar ratones, rastrear, etc.; todas tareas que requieren un trabajo arduo.

El clima, algunas enfermedades y los niveles nutricionales pueden influir en el metabolismo. Generalmente los perros de colores oscuros, los perros muy peludos y los perros de hocico corto tendrán menos energía en climas calurosos y húmedos; y los perros de pelo corto pueden ser menos activos en climas fríos. Los perros con hipotiroidismo serán menos activos en todos los climas a menos que sea tratado con medicamentos que regulen la producción de hormonas de la glándula tiroides.

Cada perro necesita grasa que puede ser convertida en energía rápidamente así como los carbohidratos y proteínas pueden ser almacenadas como energía para ser liberada cuando es necesario. Los perros de trabajo (perros de caza, pastoreo, carreras de trineo, competidores de agility, etc) necesitan de la ingesta de estos tres elementos para aprovechar su máximo potencial.

Canalizando la energía

En la actualidad, los perros pastores, de caza y rastreo no realizan estas actividades para las que fueron desarrolladas y los hemos insertado en nuestro entorno urbano, en donde no tienen más que hacer que dormir y comer. El problema surge, entonces, porque sus dosis de energía siguen siendo las mismas y no les queda más remedio que descargarlas con lo que tienen al alcance, destrozando plantas, muebles, ladrando, etc.

El truco, entonces, es canalizar esta energía hacia actividades apropiadas. Aunque estos perros han sido desarrollados para propósitos específicos, la creatividad de sus dueños pueden sustituirlas por actividades alternativas y estimulantes para mantener una mascota feliz. Largas caminatas, trekking en cerros, adiestramiento en obediencia, competencias de agility, trote, etc. pueden ser actividades que satisfacen las necesidades de gasto de energía de un perro activo.

No es necesario canalizar la energía hacia actividades relativas a la raza. Los perros con altas dosis de energía tienden a ser buenos en competiciones de obediencia y disfrutan mucho del agilty, deporte canino que les permite correr, escalar, saltar y por sobre todo disfrutar junto a su dueño.

Cualquier cosa que el dueño decida hacer con su perro altamente enérgico, no olvide que la base del control está dado por un adiestramiento temprano, que es una combinación de socialización, enseñanza de algunos comandos, supervisión del acceso a los recursos y juegos. Aquí van algunos consejos:

1. Déle a su cachorro oportunidades de explorar diferentes entornos siempre con supervisión. Tanto en la casa como en el exterior.

2. Si no puede supervisarlo, confínelo en un espacio seguro.

3. Si trabaja todo el día, puede conseguir que un vecino, un sobrino o algún conocido que le gusten los perros lo saque a pasear o juegue con él en algún momento del día.

4. Haga del adiestramiento un juego. Puede llamarlo en el parque y pedirle ejercicios simples a cambio de lanzarle una pelota; escóndase e invite a su cachorro a buscarlo con su poderoso olfato; pídale que le traiga objetos a cambio de un trozo de comida, etc. Esta no solo puede ser una forma de canalizar la energía del cachorro, sino que ayuda a desarrollar un vínculo más fuerte entre usted y su perro.

5. Asegúrese que su perro cuenta con juguetes adecuados: Los juguetes que brindan actividad cuando el perro está solo son muy útiles. El Buster cube, es un cubo de plástico resistente que puede ser rellenado con el alimento seco de su mascota y que le da trabajo para sacar cada grano. Por otro lado existen los juguetes Kong, que pueden ser rellenados con una mezcla de comida seca y húmeda para que el perro la saque poco a poco. Otros juguetes que hay que tener en cuenta son pelotas, freesbies y juguetes para tironear (como las cuerdas con nudos).

6. Tome algunas clases de obediencia: El adiestramiento le brinda al perro estimulación física y mental, desarrolla el vínculo amo-perro y permite tener un perro educado que es más agradable llevar a los paseos y vacaciones. Participar en competencias de obediencia y agility le permite mantenerlo en entrenamiento constante y mantener su energía en niveles aceptables.

Conclusión

Tener un perro integrante de este club puede ser un problema o una alegría. Usted escoge. Puede dejar que él mismo decida como gastar la energía (y puede que no siempre escoja lo que usted espera) o puede darle la atención y el adiestramiento necesarios para pasar juntos buenos momentos.

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La agresividad

1) Agresividad con causa orgánica. Incluye la agresividad causada por hidrocefalia, epilepsia y enfermedades del sistema endocrino. Pueden incluirse también en este grupo la agresividad por irritabilidad, la agresividad por dolor y la agresividad por lapsus mentales. La agresividad por causa orgánica se presenta en el 15 al 20 % del total de los casos de agresividad. Por tanto, es razonable sugerir que la primera actuación del propietario frente a un caso de agresividad debe ser consultar al veterinario para descartar problemas orgánicos.

2) Agresividad sin causa orgánica. Los tipos más frecuentes son : agresividad por dominancia o competitiva (40 al 80 % de todos los casos), agresividad por miedo, agresividad territorial, agresividad maternal, agresividad redirigida y agresividad intrasexual.

Agresividad competitiva

Como ya se dijo, la forma más frecuente de agresividad hacia personas es la agresividad competitiva o por dominancia. Esta forma se manifiesta principalmente en machos no castrado, y menos frecuentemente en machos castrados. La agresividad competitiva puede darse a cualquier edad. El problema suele desarrollarse cuando el animal tiene entre uno y tres años, pero ocasionalmente puede aparecer antes.

La agresividad competitiva se dirige hacia las personas con las que el perro convive normalmente; frecuentemente, sólo alguna o algunas de estas personas resultan afectadas. Ocasionalmente, la agresividad competitiva puede manifestarse además hacia personas desconocidas.

El diagnóstico de agresividad competitiva depende de las tres consideraciones siguientes:

1. Debe descartarse previamente cualquier forma de agresividad con causa orgánica (manejo veterinario)

2. La postura del animal durante los episodios de agresividad deben ser posturas características de un animal dominante (cola recogida, orejas dirigidas hacia atrás y extremidades ligeramente flexionadas).

3. La agresividad se manifiesta en situaciones relativamente predecibles:

– La persona que es víctima de la agresividad del perro intenta retirar la comida o cualquier objeto que despierte el interés del animal.

– La persona toca al perro, intenta castigarlo o simplemente molesta al animal mientras está descansando.

– La persona establece contacto visual directo con el animal.

¿ Por qué aparece la agresividad competitiva ?

1. Los perros mostrarían hacia las personas muchas de las pautas de conducta que son propias de la organización social de los cánidos, dichas pautas incluyen el establecimiento de relaciones de dominancia, que el perro crearía con cada una de las personas con las que convive normalmente.

2. La relación de dominancia empezaría a establecerse durante el período de socialización y juvenil. La conducta de juego y muy especialmente el resultado de situaciones de competencia entre el perro y cada persona determinarían la relación de dominancia. Por tanto, el perro podría ser dominante respecto a algunas personas y subordinado frente a otras. La agresividad competitiva o por dominancia se mostraría sólo hacia las personas que el animal percibe como subordinadas. La conducta agresiva aparecería cuando la persona en cuestión se comportara como dominante.

3. La tendencia de cada de animal a mostrarse dominante dependería en parte de factores genéticos y sería más marcada en machos que en hembras. Esta tendencia propia del perro se convertiría o no en un problema de agresividad en función de la respuesta de cada persona.

Tratamiento de la agresividad competitiva

Para corregir un problema de agresividad competitiva es imprescindible invertir la relación de dominancia que se ha establecido entre el perro y la persona o las personas afectadas, algo que no puede hacerse sin la colaboración de dichas personas y la asesoría de un adiestrador profesional. Dicho muy brevemente, esta inversión se realiza mediante el reforzamiento negativo de la conducta agresiva y el reforzamiento positivo de las conductas de subordinación. Es importante que el reforzamiento lo lleven a cabo todas y cada una de las personas hacia las que se dirige la agresividad. El adiestramiento en obediencia es un excelente método para lograr un mayor control sobre el animal.

Existen otros tipos de agresividad que es necesario diferenciar, pero este tema lo trataremos en otro artículo.

Tema preparado por: José Manuel Leal, Biólogo y Adiestrador Canino

Bibliografía

Manteca,V.X.(1996). Etología Clínica Veterinaria del perro y del gato. Barcelona. Editorial Multimédica.

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